Un modulador de fase és un circuit en què la fase d'una ona portadora es controla mitjançant un senyal modulador. Hi ha dos tipus de modulació de fase d'ona sinusoidal: la modulació de fase directa i la modulació de fase indirecta. El principi de la modulació de fase directa és utilitzar el senyal modulador per canviar directament els paràmetres del bucle ressonant, de manera que el senyal portador a través del bucle ressonant generi un canvi de fase i formi una ona de modulació de fase; el mètode de modulació de fase indirecta primer modula l'amplitud de l'ona modulada i després transforma el canvi d'amplitud en el canvi de fase, per tal d'aconseguir la modulació de fase. Aquest mètode va ser creat per Armstrong el 1933, anomenat mètode de modulació d'Armstrong.
Un canviador de fase de microones controlat electrònicament és una xarxa de dos ports que s'utilitza per proporcionar una diferència de fase entre els senyals de sortida i d'entrada que es poden controlar mitjançant un senyal de control (generalment una tensió de polarització de CC). La quantitat de canvi de fase pot variar contínuament amb el senyal de control o a un valor discret predeterminat. S'anomenen canviadors de fase analògics i canviadors de fase digitals, respectivament. El modulador de fase és un modulador de modulació per canvi de fase binari en un sistema de comunicació de microones, que utilitza una ona quadrada contínua per modular el senyal portador. La modulació de fase d'ona sinusoidal es pot dividir en modulació de fase directa i modulació de fase indirecta. Utilitzant la relació que l'angle d'amplitud de l'ona sinusoidal és integral de la freqüència instantània, l'ona modulada en freqüència es pot transformar en ona modulada en fase (o viceversa). El circuit modulador de fase directa més utilitzat és el modulador de fase de díode varactor. El circuit de modulació de fase indirecta és més complicat que el circuit de modulació de fase directa. El seu principi és que una ruta del senyal portador es desplaça pel canviador de fase de 90° i entra al modulador d'amplitud equilibrat per suprimir la modulació d'amplitud de la portadora. Després de l'atenuació adequada, el senyal obtingut s'afegeix a l'altra ruta de la portadora per emetre el senyal de modulació d'amplitud. Aquest circuit es caracteritza per una alta estabilitat de freqüència, però el canvi de fase no pot ser massa gran (generalment inferior a 15°) ni causar una distorsió important. El modulador de fase simple s'utilitza sovint en transmissors de radiodifusió FM.
