Un modulador de fase és un circuit en què la fase d’una ona portadora està controlada per un senyal modulant. Hi ha dos tipus de modulació de fase d’ona sinusoïdal: modulació de fase directa i modulació de fase indirecta. El principi de modulació de fase directa és utilitzar el senyal modulant per canviar directament els paràmetres del bucle ressonant, de manera que el senyal del portador a través del bucle ressonant per generar canvi de fase i formar una ona de modulació de fase; El mètode de modulació de fase indirecta modula primer l'amplitud de l'ona modulada i, a continuació, transforma el canvi d'amplitud en el canvi de fase, per aconseguir la modulació de fase. Aquest mètode va ser creat per Armstrong el 1933, anomenat Armstrong Modulation Method
Un commutador de fase de microones controlat electrònicament és una xarxa de dos ports que s’utilitza per proporcionar una diferència de fase entre els senyals de sortida i d’entrada que es poden controlar per un senyal de control (generalment una tensió de biaix de corrent continu). La quantitat de canvi de fase pot variar contínuament amb el senyal de control o a un valor discret predeterminat. S’anomenen canviadors de fase analògics i canvis de fase digital respectivament. El modulador de fase és un modulador de teclat de canvi de fase binària en el sistema de comunicació de microones, que utilitza una ona quadrada contínua per modular el senyal del portador. La modulació de la fase d’ona sinusoïdal es pot dividir en modulació de fase directa i modulació de fase indirecta. Mitjançant la relació que l'angle d'amplitud de l'ona sinusoïdal és integral de la freqüència instantània, l'ona modulada per freqüència es pot transformar en ona modulada en fase (o viceversa). El circuit de modulador de fase directa més utilitzat és el modulador de fase de díode varactor. El circuit de modulació de fase indirecta és més complicat que el circuit de modulació de fase directa. El seu principi és que una ruta del senyal portador es desplaça pel commutador de fase de 90 ° i entra al modulador d’amplitud equilibrat per suprimir la modulació d’amplitud del portador. Després de l'atenuació adequada, el senyal obtingut s'afegeix a l'altra ruta del portador per sortida del senyal modulador d'amplitud. Aquest circuit es caracteritza per una estabilitat d’alta freqüència, però el canvi de fase no pot ser massa gran (generalment inferior a 15 °) o una distorsió greu. El modulador de fase simple s’utilitza sovint en els transmissors d’emissió de FM.
