El disc de fre, en poques paraules, és una placa rodona que gira quan el cotxe està en moviment. La pinça de fre s'agafa al disc de fre i genera força de frenada. Quan es prem el fre, s'agafa al disc de fre per reduir la velocitat o aturar-se. Els discs de fre frenen millor i són més fàcils de mantenir que els frens de tambor.
Hi ha fre de disc, fre de tambor i fre d'aire. Els cotxes més antics tenen un disc davanter darrere del tambor. Molts cotxes tenen frens de disc davanters i posteriors. Com que el fre de disc dissipa millor la calor que el fre de tambor, en l'estat de frenada d'alta velocitat no és fàcil produir una degradació tèrmica, de manera que el seu efecte de frenada d'alta velocitat és bo. Però en estat de frenada en fred a baixa velocitat, l'efecte de frenada no és tan bo com el del fre de tambor. El preu és més car que el del fre de tambor. Molts cotxes més antics utilitzen el fre general, i els cotxes ordinaris utilitzen el tambor de disc davanter, i una velocitat relativament baixa, i la necessitat d'aturar camions grans o autobusos, encara utilitzen el fre de tambor.
El fre de tambor està segellat i té forma de tambor. També hi ha molts potenciòmetres de fre a la Xina. Gira quan condueixes. Hi ha dues sabates de fre corbes o semicirculars fixades dins del fre de tambor. En trepitjar el fre, les dues sabates de fre s'estiren sota l'acció del cilindre de la roda de fre i les sabates de fre freguen contra la paret interior del tambor de fre per reduir la velocitat o aturar-se.
