La part activa i la part accionada de l'embragatge s'enganxen gradualment per la fricció entre les superfícies de contacte, o utilitzant el líquid com a mitjà de transmissió (acoblament hidràulic), o utilitzant l'accionament magnètic (embragatge electromagnètic), de manera que els dos les parts es poden declarar entre si durant la transmissió.
Actualment, l'embragatge de fricció amb compressió de molla s'utilitza àmpliament als automòbils (anomenat embragatge de fricció). El parell emès pel motor es transmet al disc conduït mitjançant la fricció entre el volant i la superfície de contacte del disc de pressió i el disc conduït. Quan el conductor prem el pedal de l'embragatge, l'extrem gran de la molla de diafragma fa moure el disc de pressió cap enrere a través de la transmissió del component. La part impulsada està separada de la part activa.
