El condensador funciona fent passar el gas a través d'un tub llarg (generalment enrotllat en un solenoide), permetent que la calor escapi a l'aire circumdant. Metalls com el coure condueixen bé la calor i sovint s'utilitzen per transportar vapor. Per tal de millorar l'eficiència del condensador, sovint s'afegeixen a les canonades dissipadors de calor amb un excel·lent rendiment de conducció de calor per augmentar l'àrea de dissipació de calor per accelerar la dissipació de la calor i el ventilador accelera la convecció de l'aire per eliminar la calor. El principi de refrigeració del refrigerador general és que el compressor comprimeix el medi de treball de gas de baixa temperatura i baixa pressió a gas d'alta temperatura i alta pressió, i després es condensa en líquid de temperatura mitjana i alta pressió a través del condensador. Després d'accelerar la vàlvula d'acceleració, es converteix en líquid de baixa temperatura i baixa pressió. El medi de treball líquid de baixa temperatura i baixa pressió s'envia a l'evaporador, on l'evaporador absorbeix calor i s'evapora al vapor de baixa temperatura i baixa pressió, que es transporta de nou al compressor, completant així el cicle de refrigeració. El sistema de refrigeració per compressió de vapor d'una sola etapa es compon de quatre components bàsics: el compressor de refrigeració, el condensador, la vàlvula d'acceleració i l'evaporador. Es connecten successivament per canonades formant un sistema tancat. El refrigerant circula constantment pel sistema, canvia el seu estat i intercanvia calor amb el món exterior
